北京时间NBA常规赛鹈鹕对阵西部劲旅太阳的卡位战落下帷幕，此前因脚踝伤势缺席7场比赛的阿尔瓦拉多正式回归赛场，全场出战28分钟拿下17分4抢断3助攻，末节连续两个关键上篮直接锁定胜局，帮助球队以112比107拿下这场决定西部附加赛席位归属的关键胜利，也让不少球迷直呼那个熟悉的“神偷”终于回来了。
复出首战数据远超预期，赛场活力拉满
很多球迷赛前还在担心阿尔瓦拉多久疏战阵会出现状态滑坡，毕竟他此前的脚踝扭伤是在对阵勇士的比赛中落地时意外崴伤，当时队医给出的预估休战时间是至少10天，不少评论员都认为他大概率会缺席本次常规赛的全部卡位战。
这场比赛主帅威利格林原本只安排他出战18分钟左右的时间，没想到第二节替补登场之后，阿尔瓦拉多很快就拿出了自己标志性的贴身防守，不到3分钟就完成一次抢断之后的快攻扣篮，直接点燃了主场球馆的气氛，现场球迷的欢呼声甚至盖过了解说的声音。
伤停期间保持训练节奏，状态没有出现断层
不少球迷不知道的是，阿尔瓦拉多养伤期间并没有完全脱离球队训练，除了前3天的固定康复之外，他每天都会跟着球队的助教完成低强度的投篮和步伐练习，甚至还会专门针对自己最擅长的抢断时机判断做模拟训练，赛事实时比分保证自己的赛场感觉不会流失。
他自己在赛后采访里也提到，自己从来没觉得离开赛场太久，只是脚伤没好不敢发力，这次赛前热身的时候发现自己的弹跳和横移速度都回到了受伤之前的水准，就知道自己可以给球队提供足够的帮助，甚至可以在关键回合站出来承担责任。
这场比赛他的投篮命中率达到了57%，三分线外3投2中，比起他受伤之前本赛季41%的投篮命中率有明显提升，可见养伤期间的加练确实起到了效果，甚至把之前赛季初手感不稳定的问题都悄悄调整了过来。
关键回合敢打敢拼，补上球队最缺的防守短板
这场比赛之前鹈鹕已经遭遇了3连败，球队的外线防守效率排在同期西部倒数第三，对面的太阳队核心布克连续3场比赛拿下30+，几乎没有鹈鹕的防守球员能限制住他的持球推进，好几次都被他借着掩护直接冲到篮下完成得分。
阿尔瓦拉多末节主动请缨去盯防布克，剩下的8分钟里布克在他的防守下只出手了2次，全部偏出，还出现了一次不必要的传球失误，直接打乱了太阳最后时刻的追分节奏，连场边的太阳主帅蒙蒂都忍不住摇头，显然没料到复出的阿尔瓦拉多能有这么强的限制效果。
之前不少球迷都在讨论鹈鹕的轮换阵容缺少能撕咬对方核心后卫的球员，阿尔瓦拉多的复出刚好补上了这块最明显的短板，也让球队的整体防守弹性提升了一个档次，不用再动不动就陷入被对方后卫单点打爆的被动局面。
这场胜利之后的西部格局影响
拿下这场比赛之后，鹈鹕的战绩来到了38胜36负，直接超越太阳升到了西部第6的位置，不用再去打残酷的附加赛的主动权已经牢牢握在了自己手里，雷速中国官网球员们赛后的更衣室庆祝氛围也比之前赢下普通比赛热烈很多。
接下来他们剩下的8场常规赛对手大多是东部的季后赛边缘球队，只要阿尔瓦拉多能保持现在的状态，球队完全有机会冲击西部前五的席位，甚至在季后赛里给排名靠前的强队制造足够的麻烦，成为今年西部最大的黑马球队。
不少美国媒体赛后也专门点评了阿尔瓦拉多的表现，认为他就是鹈鹕本赛季能否走得更远的X因素，之前受伤的时候球队的轮换一直找不到合适的替代者，现在他的回归刚好让球队的整个体系都运转得更加顺畅，之前积累的连败阴影也随着这场关键胜利彻底消散。
